[충청25시] 유성생명과학고등학교는 4월 20일 미래 농업 혁신을 선도할 ‘스마트팜 기술 실습장’을 완공하고 본격적인 스마트 농업 인재 양성에 나선다고 밝혔다.

이번 실습장 조성은 지난해 농림축산식품부 지원 ‘농업계 고등학교 실습장 지원 사업’ 선정에 따라 대전시와 함께 추진했다.

총 5억원의 예산이 투입된 이번 시설은 작물 재배의 바탕이 되는 스마트팜의 핵심 원리를 학생들이 직접 실험하고 데이터를 분석할 수 있는 기술 중심의 실습 환경을 갖췄다.

약 160㎡ 규모로 조성된 실습장은 설계부터 혁신적이다.

투명한 벽을 사이에 두고 재배 온실과 실습 공간을 연결해, 학생들이 실제 작물의 생육 상태를 실시간으로 관찰하며 센서값과 구동 장치를 제어할 수 있는 ‘현장 밀착형 교육’ 시스템을 구현했다.

특히 국내외에서 활용하는 수경재배 네 가지 방식을 모두 도입했다는 점이 눈에 띈다.

작물을 양액에 담가 재배하는 담액 수경 방식, 뿌리에 산소를 공급하는 간헐적 담액 수경 방식, 얇은 막 형태로 양액을 순환시키는 고효율 박막 수경, 양액을 뿌리에 직접 분사하는 분무경 등을 설치했다.

또한 버려지는 양액을 최소화하기 위한 양액 재활용 시스템을 도입해 환경 부하와 비용을 줄이는 기술도 갖췄다.

유성생명과학고등학교는이 공간을 교내 수업에만 국한하지 않을 방침이다.

지역 내 유치원 및 초·중·고교생을 위한 진로 체험 프로그램과 일반 시민들을 위한 교양 농업 교육의 장으로 개방해 지역사회의 스마트팜 거점 역할을 수행할 예정이다.

유성생명과학고등학교 임재범 교장은 “이번 실습장은 단순한 재배 기술을 배우는 곳이 아니라 인공지능 시대의 핵심인 데이터 기반 농업과 정밀 센서 기술을 체계적으로 익히는 살아있는 교육 현장”이라며 “우리 학생들이 미래 농업 생태계를 이끌어갈 주역으로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.