[충청25시] 과학기술정보통신부와 한국과학창의재단은 23일 오전 ‘2024 청소년 과학대장정’ 발대식을 갖고 힘차게 출발했다.

과학대장정은 2022년부터 시작한 청소년 대상 과학기술 현장 탐방 프로그램으로 평소 경험하기 어려운 연구시설과 기업의 생산공정 견학, 선배 과학자의 지도 등 다양한 과학탐구 활동을 제공한다.

참가자는 신청을 통해 선정되며 해가 거듭될수록 경쟁률이 높아지고 있다.

올해 과학대장정은 총 121명의 중·고등학생이 참가하며 국내·외 총 33개의 기관을 탐방하게 된다.

중학생 대상의 국내 과학대장정은 오늘부터 26일까지 4일간 인공지능·첨단모빌리티·첨단바이오분야로 나눠 삼성SDS, CJ올리브네트웍스, 한국과학기술원, 한국전자통신연구원, 국립과천과학관 등 국내 연구소, 대학, 기업, 과학관 등을 방문한다.

고등학생 대상의 국제 과학대장정은 8월 5일부터 11일까지 6일간 진행되며 미항공우주국 제트추진연구소, 캘리포니아 공과대학교, 오토데스크 등 미국 유수 연구기관을 탐방하고 한인 과학자 등의 강연을 듣고 멘토링의 시간도 갖게 된다.

이번 과학대장정을 통해 학생들은 과학기술로의 진로를 탐색하고 다양한 연구 현장을 체험하며 미래의 과학기술 인재로 성장할 수 있는 소중한 경험을 얻게 될 것으로 기대된다.

과기정통부 홍순정 미래인재정책국장은 “국제 패권 경쟁에 맞서 우리나라가 과학기술강국으로 도약하기 위해서는 그 무엇보다 우수한 인재들이 과학기술 분야로 진출해야 한다”며 “청소년들이 세계적인 과학자를 꿈꾸며 과학기술분야로 진학할 수 있도록 다양한 이공계 활성화 정책을 추진해 나가겠다”고 밝혔다.